Premiärminister Andy Burnham har sagt att han kommer att offentliggöra detaljer om sina möten med högt uppsatta personer i Manchester City. Beskedet kommer efter kritik mot hans uttalanden efter att klubben dömts för samtliga anklagelser om överträdelser av Premier Leagues finansiella regler.
En oberoende kommission konstaterade att City bröt mot reglerna under en nioårsperiod, mellan 2009 och 2018, genom att skapa “skensamarbeten” med kommersiella partners för att i hemlighet föra över mer än 830 miljoner pund till klubbens fotbollsverksamhet.
Burnhams tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester har väckt frågor om hans förhållande till Citys ägare från Abu Dhabi. Konservativa partiledaren Kemi Badenoch har krävt att regeringskansliet offentliggör alla detaljer om möten mellan premiärministern och klubbens högt uppsatta personer.
“Jag har blivit ombedd av oppositionsledaren att publicera detaljer om mina möten, och det tänker jag göra”, sade Burnham i podden The Rest is Politics.
“Jag kommer tydligt att redovisa allt jag har gjort i samarbete med dem i min tidigare roll som borgmästare i Manchester. Inget av det är nyligen, när det gäller de möten jag hade. Jag hade faktiskt bara ett betydande möte, och det var 2021.”
Premiärministern sade inledningsvis att han skulle vara “verkligt oroad” om Citys ägare beslutade sig för att sälja klubben efter domen. Senare förnekade han att hans reaktion hade “nedvärderat allvaret i slutsatserna”.
Vissa Premier League-klubbar reagerade dock så starkt på Burnhams hållning att de blev “förvånade”. Enligt källor är klubbarna “oroade” över att politiska påtryckningar kan påverka överklagandeprocessen.
Burnham försvarar sina uttalanden
Burnham var borgmästare i Manchester från 2017 fram till början av i år, en period som sammanföll med en lång framgångsrik era för City. Som borgmästare verkade han för investeringar från Gulfstaterna som ett sätt att stärka Manchesters ekonomi. Strategin fördes ursprungligen fram av stadens ledare innan Burnham blev den förste direktvalda borgmästaren i Greater Manchester Combined Authority.
“Jag tror inte att jag uttryckte mig felaktigt”, sade Burnham om sina tidigare kommentarer om Citys ägare.
“Det jag kan säga är att mina tankar inte hade varit kopplade till alla frågorna. Jag tänkte på Labours partikonferens och gav intervjuer med anledning av den.
Dessutom kopplade jag inte ihop de två sakerna. Frågorna kopplade ihop dem. Jag skulle säga att de är helt skilda från varandra.
Fotbollsfrågorna är något annat än investeringsfrågorna. Folk kommer att försöka blanda ihop dem, men det borde de inte göra, enligt min mening.
Fotbollsfrågorna, det vill säga slutsatserna från den oberoende kommissionen, är allvarliga, precis som jag sade i intervjun.”
Hela processen kring anklagelserna mot Manchester City är oberoende av Premier League. Den oberoende kommissionen höll en förhandling under 42 dagar år 2024, vilket ledde till domen som tillkännagavs förra månaden. City befanns skyldigt till samtliga anklagelser utom en, som gällde bristande samarbete med Premier Leagues utredning.
Kommissionens rapport konstaterade att “ett antal viktiga klubbvittnen lämnade falska uppgifter i centrala avseenden” och att vissa “medvetet lämnade osanna och oärliga uppgifter”.
Ett separat oberoende överklagandeorgan kommer att pröva Citys överklagande. Klubben bestrider fortfarande att den har begått några överträdelser. Sanktionerna har ännu inte meddelats.
City spelade sin första match sedan domen när laget mötte Liverpool på söndagen och vann med 3-0.